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美国科学家的一些最新研究发现，冥想打坐不但可以放松你的精神和安稳你的心灵，还改变你大脑的结构并增进你的智慧。打坐40分钟顶得上睡觉。
习练过冥想打坐的人都说，这使他们精力充沛，有些人表示他们只需要短暂的睡眠即可。虽然许多研究显示，打坐时脑部活动的脑波形式改变了，且神经元自发放电节率会协调一致，但打坐是否真的会起到像睡眠一样使人恢复精力的作用？
据新科学家网站最新报导，美国肯塔基大学的欧哈尔与同事，通过“心理动作警觉作业”肯定了以上的问题。这是一种公认的测试睡眠缺乏对人思考敏锐度的影响的研究方法，研究人员让受试者盯着计算机屏幕，只要看到一个影像出现就马上按钮。一般情况下，人们会在200~300毫秒内反应，但是一个睡眠缺乏的人则会花很长的时间，甚至有时根本就没意识到影像的出现。
欧哈尔等让10个较为疲惫的受试者分别在经过40分钟的睡觉、打坐、阅读或者聊天后做以上的测试。令研究人员震惊的是，尽管所有的受试者都从来没有习练过冥想打坐，但经过40分钟打坐，他们马上就有卓越的表演；而40分钟的小睡后，受试者则需至少1小时候才能从朦胧中清醒过来，做出较好的表现；阅读或者聊天对恢复精力没任何帮助。
欧哈尔说，在冥想打坐40分钟后，受试者每个部分的测验表现都得到了改善。在受试者一个晚上没有睡觉的情况下，冥想打坐带来的效果尤其惊人。科学家们目前还不知道，为何冥想打坐会使人精力充沛，他们正在研究每天花几个小时冥想打坐的人，希望找到答案。打坐充实脑皮层结构
冥想打坐对大脑的结构到底有何影响？这仍然是个受争议话题。麻省总医院的拉若医师及其同事，比较了有1~30年冥想打坐经验和没有打过坐的各15位志愿者的大脑核磁共振图。
他们发现，冥想打坐真的增加了前额叶脑皮层（prefrontalcortex）和右前脑岛（rightanteriorinsula）等脑皮层区域的厚度，而这些区域是控制人的注意力和感知能力的地方。以前的研究曾显示，一些著名的音乐家、运动员和语言学家的这些脑皮层区域都有增厚。拉若认为，此项发现进一步证明，“练瑜珈的人并非只坐在那里，什么事都不做。”拉若与欧哈尔都在美国首府华盛顿的神经科学会年度会议上，分别报告了自己的研究。
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